Hasta 15 encuentros internacionales en esas fechas habrían sido objetivo de las mafias vinculadas a las apuestas en los mercados asiáticos.
Un informe confidencial -hasta ahora- de la FIFA, desvelado por el diario estadounidense The New York Times, puso de manifiesto que varios partidos amistosos previos al Mundial de fútbol de Sudáfrica 2010 fueron objeto de sobornos a los árbitros por parte de mafias que buscaban beneficios a través de las apuestas.
El citado periódico, que realizó investigaciones paralelas, detalla cómo un grupo con base en Singapur pagó a colegiados para manipular al menos cinco encuentros disputados en el país africano.
Entre ellos, The New York Times destaca el caso del amistoso que enfrentó a Sudáfrica y Guatemala antes de la cita mundialista, en el que el conjunto local se impuso por 5-0 con varias decisiones muy discutidas por parte del árbitro.
El colegiado nigerino Ibrahim Chaibou, que señaló dos penaltis por manos inexistentes, habría ingresado horas antes del encuentro 100.000 dólares en una sucursal bancaria sudafricana, según indica el periódico en su edición digital.
El caso es uno de los que aparece recogidos en el informe interno de 44 páginas elaborado por la FIFA y en el que se describen con multitud de detalles varios posibles amaños antes del Mundial de 2010.
Pero el asunto no se quedaba ahí. Según el documento, la mafia especializada en este tipo de arreglos logró que árbitros a los que había sobornado fuesen designados por la federación de fútbol sudafricana para dirigir encuentros amistosos.
La investigación concluyó que «al menos cinco partidos y probablemente más» fueron aparentemente amañados en Sudáfrica antes del Mundial.
En el caso concreto del Sudáfrica-Guatemala, la FIFA detectó movimientos sospechosos en las casas de apuestas sobre el número de goles que se marcarían en el partido, muy por encima de lo habitual. En el encuentro, con un arbitraje muy polémico, terminaron anotándose cinco tantos.
El extenso reportaje destaca la facilidad con la que se amañaron partidos en Sudáfrica y subraya las dudas que eso plantea de cara a la Copa del Mundo que arrancará en Brasil el 12 de junio.
Otro partido entre Estados Unidos y Australia es de los cuestionados, apuntados según correos electrónicos impresos en el informe de FIFA.
El diario neoyorkino se basa en decenas de testimonios a dirigentes, árbitros y jugadores de fútbol de África del Sur, Malasia, Inglaterra, Finlandia y Singapur, al tiempo que revisó cientos de páginas de transcripciones de entrevistas, correos electrónicos, formularios arbitrales y documentos confidenciales de la FIFA.
Para el diario estadounidense, lo sucedido hace que existan serias dudas sobre la imparcialidad que tendrán los árbitros en la próxima Copa del Mundo a disputarse en Brasil a partir del 12 de junio.
El informe demostró la facilidad con que los árbitros internacionales pueden modificar de facto los reglamentos en los partidos de exhibición para favorecer a las casas de apuestas deportivas.