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La sanción de dos puntos en la clasificación general impuesta ayer al equipo español ‘Mapfre’ por no comunicar, según marca el reglamento de la clase VO65, las reparaciones efectuadas a bordo en la quinta etapa, marca la sexta etapa de la prueba que mañana 14:00 hora local (19:00 hora española) se iniciará entre Itajaí (Brasil) y Newport (Estados Unidos).
La sanción retrasa al equipo español de la tercera a la quinta plaza y le coloca a 11 puntos del líder a falta de cuatro etapas, una diferencia que puede ser determinante para sus aspiraciones.
La etapa se iniciará con el ‘Abu Dhabi’ de Ian Walker y Roberto Bermúdez de Castro, líder destacado y en solitario de la Volvo Ocean Race que ahora deberá aguantar sólo la presión del ‘Dongfeng’ y el ‘Brunel’, aspirantes a desbancarle de su liderato.
El recorrido, que es inédito en la historia de la prueba y con navegación hacia el norte de 5.010 millas (9.285 km) puede ser clave en el liderato de esta edición ya que el ‘Abu Dhabi’, ganador de dos etapas (en Ciudad del Cabo e Itajai) supera ahora en siete puntos al ‘Dongfeng’ de Charles Caudrelier y en nueve ‘Brunel’ de Bouwe Beeking, tercero.
Lo cierto es que al final de la etapa, que no producirse una situación anómala, el ‘Abu Dhabi’ merced a su ventaja seguirá líder, ya que la puntuación se reparte desde un punto para el vencedor de la etapa a los seis para el sexto clasificado, pero podría volver a un reagrupamiento de la general o a un ampliación de la ventaja del ‘Abu Dhabi’ que , a falta de tres etapas para el final de esta edición podría ser decisiva.
El ‘ Dongfeng’ de Charles Caudrelier, ganador de la tercera etapa y colíder de la general hasta su abandono en la quinta etapa no le podrá las cosas fáciles a Ian Walker. Mucho menos lo hará el’Brunel’, al mando de Bouwe Bekking, que conoce el recorrido bastante bien ya que en la edición 2008-2009, en la etapa entre Río de Janeiro y Boston, el patrón holandés fue tercero al mando del ‘Telefónica Azul’.
El ‘Mapfre’ español, de nuevo al mando de Xabier Fernández, ganador de la cuarta etapa y segundo en la quinta, está materialmente obligado a ganar la etapa si no quiere ya verse sinninguna opción, ni tan siquiera al podio.
Aún así los asesores legales del equipo van a presentar recurso contra la sanción, aunque parece complicado que puedan recuperar los dos puntos que han recibido.
Xabi ya estuvo en el ‘Telefónica Azul’ en la etapa Río-Boston de la edición 2008-2009, al igual de ‘Ñéti’ Cuervas Mons, que fue el proa del ‘Telefónica Negro’
También tendrá mucho que decir el ‘Alvimedica’ turco-estadounidense de Charlie Enright, a un punto detrás del ‘Brunel’ y un por delante del Mapfre’. Esta etapa representa para ellos, ya que su base está en Newport y ya se reforzó en la anterior etapa con el neozelandés Stu Bannatyne, tres veces ganador de la VOR, para formar tándem con el veterano navegante australiano Will Oxley.
A más distancia de todos ellos, el ‘SCA’ sueco femenino al mando de Samantha Davies seguirá en su objetivo, con ha sido hasta ahora, de finalizar todas la etapas e ir recortando diferencia de tiempos con sus rivales.
Al igual que hoy en la regata en puerto, la salida de mañana estará acompañada de vientos muy suaves de componente norte-noreste de 5 a 7 nudos (9 a 12 km/h), cielo cubierto con alguna lluvia aislada y temperatura agradable de 24ºC.
La salida a mar abierto será algo complicada con vientos en contra del noreste de 17 a 20 nudos (32 a 38 km/h) que ya pondrá a prueba a los navegantes de los equipos.
Clasificación General Provisional (Al inicio de la sexta etapa):
1. Abu Dhabi(EAU) Ian Walker (1+3+2+2+1) 9 puntos
2. Dongfeng (CHN) Ch.Caudrelier (2+2+1+3+8) 16 (1)
3. Brunel(HOL) Bouwe Bekking (3+1+5+5+4) 18
4. Alvimedica (USA/TUR) Charles Enright (5+4+3+4+3) 19
5. MAPFRE (ESP) Xabi Fernández (7+4+4+1+4) 20 (2)
6. SCA (SWE) Samantha Davies (6+6+6+6+5) 29
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(1).-‘Dongfeng’ suma 8 puntos por retirada en la quinta etapa.
(2).- Sancionado con dos puntos por no comunicar reparaciones.
